Πληθυσμός

Ο πληθυσμός του Νησιού παρουσιάζει διακυμάνσεις σημαντικές σε βαθμό απίστευτα μεγάλο, αν πιστέψομε τους αριθμούς, που μας αφήσαν οι διάφοροι κατά καιρούς επισκέπτες του νησιού, σαν ακριβείς.

Η παλαιότερη αναφορά στον πληθυσμό της Γαύδου λέει πως κατά την εποχή του Ωγύγου (1700 π.Χ.) είχε το Νησί 35.000 κατοίκους!

Ο Γάλλος πρεσβευτής Mr. de Breves, που επισκέφτηκε τη Γαύδο στα 1605 μ.Χ. αναφέρει πως είχε το Νησί 1000-1200 άντρες και μάλιστα όλους οπλισμένους. Οπότε αν σ’ αυτούς προσθέσομε και τα γυναικόπαιδα ο αριθμός των κατοίκων θα πρέπει να περνούσε τις 2.500 ψυχές. Βέβαια το πλήθος των αναφερόμενων κατοίκων σ’ αυτές τις περιπτώσεις βγαίνει κατ’ εκτίμηση κι όχι με απογραφή του πληθυσμού…

Ένδειξη του αριθμού των κατοίκων του Νησιού αποτελούν ακόμα κ οι δυο περιπτώσεις επιδρομών κουρσάρων, κατά τις οποίες οι εγκληματίες αυτοί αιχμαλωτίσανε 400 άτομα (1770 μ.Χ.) κατά την μια κ 125 κατά την άλλη τους επιδρομή (1771 μ.Χ.) σ’ αυτό. Οι αριθμοί αυτοί ασφαλώς δεν αποτελούν αποδεικτικό του συνόλου των κατοίκων του Νησιού, αλλά ενδεικτικό του συνόλου, το οποίο θα πρέπει να εκλάβομε σαν το ελάχιστο πλήθος των κατοίκων που βρέθηκαν από τους πειρατές κατά τις συγκεκριμένες επιδρομές τους αυτές.

Κατά τον Παπαδοπετράκη («Ιστορία των Σφακίων») στην απογραφή της 14.7.1821 βρέθηκε ν’ αριθμεί το Νησί 635 κατοίκους και κατά την απογραφή της 1.9.1828 μόνον 467. Το έλλειμμα των 168 κατοίκων, που παρουσιάζει, συγκρινόμενη με την πρώτη, η δεύτερη απογραφή, δικαιούμαστε ν’ αποδώσομε στην Μεγάλη Επανάσταση 1821-1827, καθώς και σ’ επιδρομές κουρσάρων.

Κατά τον Raulin, που κι ο ίδιος βρίσκει υπερβολικό τον αριθμό, στα 1845 στο Νησί κατοικούσανε 1.500 κάτοικοι. Δηλαδή, μέσα στα 17 χρόνια, που περάσαν από το 1828 ως το 1845, ο πληθυσμός της Γαύδου τριπλασιάστηκε!

Ο Spratt, που επισκέφτηκε τη Γαύδο κατά το 1859, εκτιμά πως κατοικούσανε στο Νησί 70 περίπου οικογένειες. Κι αν θεωρήσομε πως, όντας πολύτεκνες οι ελληνικές οικογένειες της εποχής εκείνης, ήταν οχταμελείς κατά μέσον όρο, τότες ο πληθυσμός του Νησιού εκτιμάται στους 560 περίπου κατοίκους.

Βέβαια, «άπιαστα πουλιά, χίλια στον παρά»…

Κατά τις γνωστές απογραφές πληθυσμού, ο αριθμός των μόνιμων κατοίκων του Νησιού παρουσιάζεται όπως τον δείχνει ο παρακάτω πίνακας:

Σήμερα οι μόνιμοι κάτοικοι του νησιού σύμφωνα με την απογραφή του 2011 είναι 152. Επί της ουσίας όμως, λιγότερο από 100 άνθρωποι ζουν στο νησί μόνιμα και καθ’ όλη την διάρκεια του έτους.